Licht ten tijde des avonds

Nu laat Gij, Here, Uw dienstknecht gaan in vrede, naar Uw woord; want mijn ogen hebben Uw zaligheid gezien.

Lukas 2 : 29 en 30

God maakte scheiding tussen het licht en tussen de duisternis. En God noemde het licht dag, en de duisternis noemde Hij nacht. Toen was het avond geweest, en het was morgen geweest, de eerste dag (Gen. 1 : 4 v.). Wij kennen allen die verheven tekst uit het begin van Genesis. En wij kennen ze beiden, de avond en de morgen. Maar hebt gij er wel eens op gelet dat hier eerst de avond genoemd wordt en dan de morgen? Wij zijn altijd geneigd het om te keren. Eerst de morgen en dan de avond. Eerst de jeugd, dan de ouderdom.

De bijbel spreekt anders. Het licht overwint de duisternis. De profeet Zacharia zegt: Het zal geschieden ten tijde des avonds, dat het licht zal wezen (Zach. 14 : 7). Eerst de avond, dan de morgen. Eerst de ouderdom, dan de jeugd.

Wat dat betekent zien we aan Simeon. Of is dat de avondschemering, die dit tafereel in de tempel omhult? Rembrandt heeft het beter geweten, als hij op een bekende schilderij de grijsaard met het kind in het stralende licht van de eeuwige dag plaatst.

Deze oude dienstknecht des Heren gaat heen in vrede, omdat hij de zaligheid heeft gezien. Maar Christus zien, kan geen sterven zijn. De dood is niet het loon dat Hij uitbetaalt aan wie een leven lang op Hem hebben gewacht. Zij weten dat ze niet tevergeefs hun ogen op de kim der eeuwigheid hebben gevestigd gehouden. God laat hen heengaan, maar niet in de nacht.

De hele kerstnacht, zoals die in Lukas 2 ons beschreven wordt, betekent het doorbreken van de eeuwige morgen in het duister dezer wereld. En in de stralen van dat licht staat ook de grijze Simeon, lovende God.

Kerstmis lijkt soms een feest voor kinderen, alsof het ernstige Pasen en het geestelijke Pinksteren dan meer voor de ouderen bestemd zouden zijn. Daarom is het goed dat het verhaal van Simeon en Anna ons is opgetekend. Dit evangelie kleurt ook de levensavond met zijn rood. Maar het is morgenrood:

"O grote Christus, eeuwig licht, niets is bedekt voor Uw gezicht; die ons bestraalt, waar wij ook gaan, al schijnt geen zon, al licht geen maan."